バスケットと旅・箱根大涌谷
今年の夏は、いつになく雨の日が多いように感じます。
朝から、ミストのような細かな雨が降ったり止んだり。空模様も、雨とも曇りともつかない、どこか曖昧な天気。
展示商品の入れ替えのために仙石原古今を訪れることにしていたこの日、時間があるので少し足を延ばして大涌谷へ向かうかどうか、雨の中向かう価値があるのかどうか思いあぐねていました。
カーキのベーカーパンツに、翡翠色の水牛のキャップをあしらったバングルを合わせました。
華やかに装うというより、旅のお守りをそっと手元に添えるような気持ちで。
箱根湯本に着くころには、雲の切れ間からほんの少し光が差してきました。
「これは、大涌谷へ行ってみなさいということかもしれない」
そんなふうに少しだけ都合よく受け取り、ケーブルカーとロープウェイを乗り継いで、大涌谷へ向かいました。降り立ってまず感じたのは、独特の硫黄の匂い。
そして目の前には、白い霧に包まれた景色が広がっていました。数メートル先まで霞み、霧の向こうから景色がふっと現れては、また静かに消えていきます。自然の不思議さに惹かれながら、その大きさに少し圧倒されるような感覚もありました。
晴れた日に見る雄大なパノラマとはまた違う、雲の中の大涌谷も、また独特の魅力がありました。
名物の「黒たまご」もいただきました。
一つ食べると寿命が7年延びるともいわれているそうです。
黒たまごをいただきながら、雨に濡れた木々を眺めていると、ふと前日にバスケットの材料を購入したときのことを思い出しました。
最近は、バスケットの材料となる籐の価格が上がり、欲しいサイズのものが在庫切れになっていることもあります。以前、ブログ記事「ナンタケットバスケットの材料のはなし～籐（ラタン）について」でもご紹介しましたが、籐もまた、自然の中で長い時間をかけて育まれる素材です。
普段は必要な材料を選び、注文し、それを使ってバスケットを作っていますが、その繰り返しの中で、いつの間にか「材料があること」を当たり前のように感じていたのかもしれません。
けれど、籐も、ハンドルやベースに使う木も、すべて自然の中で育ってきたものです。
色も、模様も、質感もひとつひとつ異なり、必要なときに、いつでも同じものが手に入るとは限りません。
雨に濡れた木々を眺めながら、自然が育てた素材でバスケットを作れることは、それだけでとても恵まれたことなのだと感じました。
雨と霧に包まれたこの日の大涌谷では、雄大な景色を見ることはできませんでした。
けれど、そのかわりに、自然からいただく素材を大切にし、そのかけがえのなさを、バスケットを通して丁寧に伝えていきたいという思いが、静かに心に残りました。
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Basket & Travel — Owakudani, Hakone
This summer seems to have brought more rainy days than usual.
A fine, mist-like rain had been falling on and off since morning, and the sky seemed undecided between rain and clouds.
On a recent visit to Hakone to refresh some of our display pieces of Sengokubara cocon hotel, I decided to travel a little farther and make my way to Owakudani in Kanagawa.
For the day, I wore khaki baker pants with a bangle finished with jade-green water buffalo horn caps. Rather than something simply decorative, it felt like a small travel charm resting quietly on my wrist.
By the time I arrived at Hakone-Yumoto, a little light had begun to appear through the clouds.
“Perhaps this is a sign that I should go to Owakudani.”
Taking that as a small invitation, I continued on, riding the cable car and ropeway toward Owakudani.
The first thing I noticed when I arrived was the distinctive scent of sulfur.
Before me, the landscape was wrapped entirely in white mist.
Only a few meters ahead were visible, and the scenery would softly emerge through the fog, only to disappear again moments later.
I was drawn to the mystery of nature, while at the same time feeling quietly overwhelmed by its scale and power.
It was a very different Owakudani from the expansive views one might see on a clear day, and perhaps one that could only be experienced in the rain.
Of course, I also tried Owakudani’s famous black egg, which is said to add seven years to one’s life.
As I ate it and looked out at the rain-soaked trees, I found myself thinking about something I had noticed the day before, while purchasing materials for our baskets.
Recently, the price of rattan has been rising, and some of the sizes we need are occasionally out of stock.
As I wrote in an earlier post, “About the Materials Used in Nantucket Baskets — Rattan,” rattan is also a natural material that takes many years to grow.
In our everyday work, we choose the materials we need, place an order, and use them to create our baskets.
Perhaps, somewhere within that familiar routine, I had begun to take for granted that those materials would always be available.
And yet, the rattan we weave, as well as the wood used for handles and bases, has all been nurtured by nature.
Each piece has its own color, grain and texture, and there is no guarantee that the same material will always be available whenever we need it.
Looking at the trees glistening with rain, I was reminded how fortunate we are to be able to create baskets from materials grown by nature.
The mist and rain meant that I could not see Owakudani’s grand landscape that day.
Instead, I was left with a quiet thought: to care for the natural materials we are fortunate enough to receive, and through our baskets, to share something of how precious and irreplaceable they truly are.
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